W każdej hali, w której odbywa się produkcja, kompletowanie albo magazynowanie, pojawia się wymaganie przemieszczania materiałów pomiędzy określonymi punktami. Nie za każdym razem znaczy to konieczność pokonywania dużych odległości. W pewnych przypadkach ważniejsze jest sprawne przekazanie niewielkiego elementu z jednego stanowiska na drugie, bez budowy dodatkowych etapów ręcznej obsługi.
Systemy transportowe mogą być projektowane dla pojedynczego procesu lub obejmować większą część obiektu. W obu przypadkach punktem wyjścia powinno być określenie tego, co de facto ma być transportowane i w jaki sposób przebiega praca. Liczy się nie tylko ciężar ładunku, ale także jego kształt, podatność na przesuwanie, sposób pakowania i częstotliwość przemieszczania. Z doświadczenia przy organizacji takich procesów wynika, że sporo problemów ujawnia się dopiero wówczas, gdy urządzenie zaczyna pracować w pełnym rytmie. Przy sporadycznym przepływie wszystko może wyglądać właściwie, natomiast większa liczba jednostek bardzo szybko pokazuje miejsca, w których materiał zaczyna się gromadzić.
Przy planowaniu urządzeń warto zwrócić uwagę na różnice pośród poszczególnymi sposobami transportowania. Przenośniki taśmowe i rolkowe mogą obsługiwać podobne zadania, niemniej jednak wymagają innych warunków po stronie przemieszczanego ładunku. Rolki współpracują najlepiej z przedmiotami, które mają stabilną i należycie sztywną podstawę. Taśma zapewnia natomiast ciągłe podparcie, co może posiadać znaczenie przy materiałach o mniejszych wymiarach lub odmiennej geometrii. Nie jest to jednakże jedyne kryterium. Powinno się sprawdzić, czy ładunek będzie właściwie przechodził przez łuki, zmiany wysokości oraz miejsca przekazywania na kolejne urządzenia. Istotny jest też sposób zatrzymywania. Materiał, który w trakcie ruchu zachowuje się prawidłowo, po nagłym zatrzymaniu może przesunąć się względem powierzchni transportowej. Właśnie dlatego w trakcie projektowania analizuje się cały cykl przemieszczania, a nie tylko moment, w którym urządzenie porusza ładunek. Ma to szczególne znaczenie w układach, gdzie kilka odcinków pracuje w określonej kolejności.
Odrębną kwestią jest organizacja przestrzeni, w której funkcjonuje transport wewnętrzny. Urządzenia nie pracują w próżni. W ich pobliżu znajdują się ludzie, maszyny, regały, miejsca odkładania materiałów a także ciągi komunikacyjne. Niekiedy ograniczeniem jest wysokość hali, innym razem szerokość przejścia lub konieczność zachowania dostępu do dokładnie określonej maszyny. Z tego względu najkrótsza trasa nie za każdym razem okazuje się rozstrzygnięciem możliwym do wykorzystania. Przy większych zmianach układu trzeba sprawdzić też, czy przewidziano miejsce na czynności techniczne. Brak dostępu do części urządzenia może oznaczać konieczność rozbierania fragmentu instalacji podczas późniejszej obsługi. W przypadku połączonych ciągów na prawdę istotna jest także zależność w gronie kolejnymi odcinkami. Jeżeli już jeden z nich zostanie zatrzymany, materiał może wciąż napływać z poprzedniej części albo przestać docierać do następnego stanowiska. Takie sytuacje mają znaczenie przy określaniu sposobu sterowania oraz organizacji pracy operatorów.
Podczas użytkowania warunki często zmieniają się w sposób, którego nie dało się dokładnie przewidzieć na początku. Zmieniony asortyment może posiadać inne wymiary, nowe opakowania mogą całkiem inaczej zachowywać się w trakcie transportu, a reorganizacja stanowisk może wymusić modyfikację przebiegu trasy. Dlatego rozwiązania transportu wewnętrznego analizuje się również pod względem sposobów ich późniejszego dostosowania. W pewnych przypadkach wystarczy zmiana jednego odcinka, innym razem niezbędne jest przebudowanie kilku połączonych elementów. Znaczenie ma także środowisko pracy. Pył, wilgoć, zabrudzenia albo pozostałości transportowanego materiału mogą wpływać na elementy robocze i sposób wykonywania czynności obsługowych. Przenośniki wymagają dostępu do miejsc, które mogą wymagać regulacji, czyszczenia lub zamiany części. Jeśli przestrzeń wokół nich została zaplanowana wyłącznie z myślą o panującej pracy, późniejsze działania techniczne mogą stać się bardziej złożone. Takie ograniczenia są częścią rzeczywistych warunków eksploatacji i powinny być brane pod uwagę przy ocenie całego układu.
Sprawdź: przenośnik taśmowy pochylony.
